剪草是草坪养护工作中最基本的一个环节，它影响着大部分的草坪养护工作，关系草坪生长的周期性恢复等问题。
从纯植物学观点，剪草对草坪是不利的，它会导致草坪根部暂时性生长停止，减少碳氢化合物的生成和储存，产生致病组织的侵入点，暂时性增加植物水分流失，减少根部水分的吸收。然而，草坪能够持久生长就因为它们适应正常规律的新陈代谢如落叶等。草坪物种的优胜劣汰也是由于食草动物的参与而不断演化，从这意义上说，剪草和动物啃食草坪有相似之处。
最初的人工剪草的是大镰刀，使用这种工具剪草，需要操作者良好的技能和相当多的劳动力来完成整齐划一的草坪。
1830年，Edwin Budding、一位纺织工程师发明了第一台滚刀剪草机——借鉴修剪地毯上绒毛用的旋转剪刀。这些设备或人力推拉，或被马匹拖曳或被蒸汽机牵引，一直到现代汽柴油引擎剪草机的出现。
现在草坪剪草机有滚刀式、旋刀式和甩刀式剪草机。旋刀式和甩刀式剪草机切割方式为无支撑切割，适用于粗犷，草茎刚度大的草坪。滚刀剪草机采用单支撑切割方式，模仿普通剪刀的剪切原理完成草坪修剪，适用于软密的草坪。滚刀剪草机基本上包括多刀片滚刀和一片固定底刀。
草坪修剪质量首先要视滚刀底刀的刀刃锋利度和滚刀、底刀之间配合间隙而定。钝刀和滚刀、底刀间隙调整不当会导致草叶被撕扯而受伤，撕扯后的草叶颜色会很快变灰，然后变成褐色，草坪叶片生长受阻。
修剪质量也受剪草高度（MowingHeight）和剪切进距（Clip of Reel）的影响。剪切进距（CR）是指滚刀相邻两刀片转动到底刀某同一点的时间间隔剪草机前进的距离。
剪切进距由三个参数决定：
滚刀刀片数量N、滚刀转速n(r/min)和剪草机前进速度v(m/s),根据定义得CR=v/(Nn)。
滚刀剪草机剪切路径展开如下图，如图所示剪切路径是不连续的平行线组成(平行线沿机器前进方向的距离就是剪切进距CR),也可以理解成跳跃性剪切，这样势必引起修剪草面成波浪形条纹状
总之，滚刀剪草机相对于旋刀、甩刀剪草机，精度要求要高，且修剪高品质的草坪的效果要好得多。但由于不连续切割的自身弱点，造成草坪剪切面成波纹状，从此意义上说滚刀剪草机还不能“制造”出理想中平顺的果岭。随着科技的发展，射线切割、压力切割等技术的出现，我们将很快看到高品质、革命性的新型剪草机。
